Название "бриллиант" перешло в русский язык от французского brilliance, что означает мерцание, или игру света. Это свойство ограненного алмаза характерно для любой формы и типа огранки.

Алмаз относится к широко распространенным в природе минералам, но большинство добываемых алмазов являются техническими и для ювелирных целей непригодны. Крупных алмазов ювелирного качества с высокими характеристиками добывается не так уж и много. Алмазы ювелирного качества относятся к прозрачным кристаллам. Алмаз отличается от других минералов световой игрой, которая обусловлена его строением. Чистый, без примесей алмаз является бесцветным. Но если есть наличие примесей, то это вызывает неодинаковое поглощение лучей света, и алмаз кажется окрашенным. В природе встречаются алмазы всех цветов видимого спектра, но одни чаще, а другие крайне редко, что подогревает к ним интерес.

Цветные бриллианты довольно дороги. Их используют только немногие широко известные ювелирные фирмы для ограниченного круга клиентов. К таким камням относится «Желтый алмаз Tiffany». Цветные алмазы зеленого, коричнево-красного, красного цвета находятся в частных или крупных коллекциях драгоценных камней. Синие алмазы настолько редки, что считаются уникальными. Самый знаменитый из них бриллиант «Надежда» имеет глубокий сапфирово-синий цвет. Цена на цветные бриллианты достигает сотен тысяч долларов за один карат, порядка восьми-девяти сотен тысяч. Для любителей такого рода драгоценностей надо остерегаться подделок потому, что на мировом рынке появились искусственно окрашенные бриллианты.

Зачастую в ювелирных украшениях используют имитаторы бриллиантов. Это могут быть стразы, которые названы так по имени французского ювелира Жоржа Фредерика Страсса, которому принадлежит открытие способа производства стеклянных драгоценных камней или бриллиантов Страсса, как назвал их Д. Дидро. Это также могут быть искусственно выращенные камни. Существуют имитаторы, которые с трудом можно отличить от природных камней. Выращивают и алмазы. Выращивать алмазы с промышленным размахом начали в 50-х годах XX столетия. Первые выращенные алмазы не годились для ювелирных целей: они были мелкими и темными. Сегодня искусственно выращенный алмаз практически невозможно отличить от природного. Отличить алмаз можно, погрев его в руке, - он не нагревается, т.к. обладает высокой теплопроводностью. Также алмаз не впитывает воду, и поэтому капля воды на нем сохраняет свою форму, в то время как на стекле она растекается. Под светом лампы в 250 ватт бриллианты не меняют свой цвет, если их нагреть, в то время как их имитаторы муассаниты приобретают ярко-желтый цвет. Для того, чтобы отличить природный алмаз от культивированного нужны специальные приборы.

Алмаз называют осколком вечности, осколком звезд. Это символ твердости. Алмаз укрощает сладострастие. Алмаз – это символ необычайной силы и чистоты. Он дарует долгую жизнь, но если достался по наследству. На преступника и того, кто добыл его нечестным путем, камень действует противно, отрицательно, никогда не приносит ему пользы и даже бывает для него несчастьем. Считается, что алмаз изгоняет грехи. Для дареного камня справедливо, что алмаз отводит удар молнии. Он также отгоняет грезу и дурные сны. В качестве талисмана бриллиант носят на левой руке. Тогда это усиливает его действие. Все сказанное справедливо для чистых алмазов, без пятна.

Бриллианты активно притягивают жиры и жировые кислоты. Частицы кожи, ее выделения, косметика и обычная пыль быстро оседают на бриллиантах, или, точнее, они более заметны на них, более чем на других камнях. Теряется игра света и камень необходимо чистить. Поэтому необходимо почаще протирать камень мягкой тканью и хранить изделие с бриллиантом в коробочке или шкатулке.